Conservação dos solos agrícolas

A perda anual de milhares de toneladas de solos agricultáveis, sobretudo em conseqüência da erosão, é um dos mais graves problemas ambientais e o que abrange as maiores extensões terrestres. A principal causa da erosão, principalmente em países de clima tropical, é a retirada total da vegetação (muitas vezes por meio de queimadas) para implantação das culturas agrícolas e das pastagens.
A intensidade da erosão hídrica está diretamente ligada à velocidade e ao volume de escoamento superficial da água: quanto maior a velocidade de escoamento e o volume de água, maior a sua capacidade de transportar material em suspensão; quanto menor a velocidade, mais intensa a sedimentação e menor a intensidade da erosão. A velocidade e o volume de escoamento dependem da declividade do terreno, da quantidade e intensidade da chuva, da densidade da cobertura vegetal e do tipo de solo. Em uma floresta essa velocidade é baixa, pois a água encontra muitos obstáculos (como raízes, troncos e folhas) à sua frente e fica a maior parte em contato com o solo, o que favorece a infiltração. Em uma área desmatada, a velocidade de escoamento superficial é alta e a água transporta muito material em suspensão, o que intensifica a erosão e diminui a quantidade de água que se infiltra no solo.

Fonte: MOREIRA, João Carlos e SENE, Eustáquio de. Geografia (ensino médio). São Paulo, Scipione, 2005.